"La promesse originelle"
Cette femme qui ne se nomme jamais, s'enlise dans son mariage avec Hugh. Le couple est solide, bons parents de trois garçons, bien installé dans une vie familiale et sociale douillette, mais le couple est sexless. "Vous êtes cadenassée depuis si longtemps" explique-t-elle, que la relation charnelle ne l'intéresse plus. Sa relation maritale est trop conventionnelle, trop réglée pour qu'elle puisse allumer encore le désir de galipettes nocturnes...
"En tant que mère vous ne vous sentez maître de rien". Là est le problème. Jadis, avant de rencontrer Hugh, elle était une célibataire avec une carrière d'avocate, des amis, et toute la promesse de la jeunesse. Maintenant, elle n'est plus que l'ombre d'elle-même "prise au piège" des relations surfaites et hypocrites avec d'autres mères d'élèves, incapable de prendre les rênes. Pourtant, elle n'a pas toujours été ainsi.
Désormais, le roman prend une toute autre direction. Toujours construit sous la forme de leçons (parfois grinçantes) à suivre (dont je taire l'origine; à vous de le découvrir), l'héroïne se rappelle son enfance, son adolescence dans le bush australien avec un père aimant mais en retrait, et une belle mère, "perfectionniste dans l'art du terrorisme émotionnel". Trop émancipée à son goût, la jeune fille est envoyée à l'internat. De cette période de forte solitude, elle en tire une attraction irrépressible pour la vie grouillante et passionnée du monde des artistes dans lequel les gens communiquent.
Lors des vacances d'été, dans le bush de Beddington, elle trouve un manoir en retrait, pratiquement laissé à l'abandon. Ce domaine, appelé Woondala, est le refuge d'un jeune écrivain en mal d'inspiration, un certain Tol. Du haut de ses seize printemps, le jeune fille se sent de suite "enorgueillie d'amour":
"Il a pris votre corps en otage, vos pensées en otage, votre sérénité et votre vie. Il a mis votre futur entre parenthèses, l'a enfermé dans un coffre dont lui seul a la clé."
Tol est sous le charme de sa (très) jeune maîtresse. Il pense qu'elle possède ce que l'écrivain Harper Lee appelle "la promesse originelle". A partir d'une initiation sexuelle à la demande, il désire faire d'elle une femme forte, libérée, et indépendante.
"Woondala m'a jeté un sort. Vous êtes différent là-bas. Vous ne vous reconnaissez pas."
Depuis, elle a gardé un répertoire de tout ce qu'elle a appris cet été là. Au delà des diverses expériences charnelles qui pourront faire pâlir certaines ménagères de plus de cinquante ans (!!), elle a fait l'expérience de l'attente, du silence, du rejet, et en quelque sorte de l'abandon.
De l'été de ses seize ans, elle garde un souvenir unique, le sentiment d'être devenue une femme à l'écoute de son corps et de ses attentes.
Nikki Gemmel n'y va pas par quatre chemins. Après un début bon chic, bon genre, le lecteur est entraîné vers des pages torrides, parfois même à la limite du glauque. Or, nous ne sommes pas dans le roman érotique, car l'essentiel se situe ailleurs. En effet, la découverte experte du corps est présentée comme une étape pour affronter la vie adulte.
C'est pourquoi la dernière partie de l'ouvrage devient une clé essentielle à la compréhension générale du récit. L'héroïne a trouvé une paix intérieure qu'elle n'avait pas auparavant, et peut ainsi redonner de la dimension à sa vie de couple.
Avec mon corps est un livre qui se lit par étapes, tout comme les leçons proposées. Certaines associations d'idées, certaines "prises de risque" sexuelles prises par la protagoniste sont provocantes, délibérément choquantes. Que dire alors du comportement du "dévoué" Tol, amant indomptable, capable de toutes les extravagances et tous les compromis?
Enfin et surtout Avec mon corps est un livre pour les femmes, écrit par une femme...
A découvrir pour lectrice avertie!