"Les secrets sont des mensonges
Partager, c'est aimer
Garder pour soi, c'est voler".
Et puis le cercle a absorbé la première entreprise au nom d'une jungle. Elle est devenue de plus en plus grosse pour devenir Le Tout dont le centre névralgique se situe en Califormie sur l'île de Treasure Island. Mae a réussi, elle s'est retirée maintenant en haut de sa tour d'ivoire, laissant à ses "adeptes" le soin d'aller toujours plus loin dans des idées de nouvelles applications de réseaux sociaux.
Delaney Wells a grandi dans ce monde anxiogène. Petite, dans l'Idaho, ses parents l'avaient protégée de ce monde connecté puis la multinationale les avait aussi absorbée. Devenue adulte, elle s'est promise de faire imploser le système. Pour cela, elle décide de l'intégrer pour mieux le connaître, l'analyser et proposer des applications, qui selon elle, réveilleront les consommateurs et seront le point de départ de la révolte.
Pour l'aider, elle peut compter sur l'aide de Trogs- noms donnés à ceux qui refusent de se filmer en continu - et en particulier Wes qui, depuis que son chien Hurricane n'a plus le droit de courir librement sur la plage car il n'est pas pucé, fulmine contre Le Tout.
"TrogTown n'occupait que seize pâtés de maisons, mais offrait un retour radical aux villes d'autrefois, qui n'avaient même jamais ressemblé à cela".
Sur Treasure Island, Delaney découvre un autre monde, hyper connecté où ses semblables remettent leur vie et leur quotidien au bon vouloir de programmes futiles et souvent insensés.
"Comme pour une majorité croissante d'innovations technologiques, la création et la prolifération de Samaritain, une application standard des ToutPhones, étaient le produit d'un mélange d'utopisme bienveillant et d'obéissance pseudo-fasciste".
L'intelligence artificielle dirige les hommes et contrôle leurs pensées. Le libre arbitre n'existe plus. Pas facile pour la jeune femme de simuler une totale adhésion au système. Tel Winston dans 1984 de George Orwell (Gallimard 2018 pour la nouvelle traduction) elle cherche le bon moyen et le bon moment pour agir et proposer de nouvelles idées qui, selon le bon sens, seraient des bombes à retardement. Hélas, à chaque fois, ses propositions font mouche et font un peu plus du Tout le grand manitou universel. L'être humain est en passe de devenir Homo Numerus...
Et pendant ce temps, son entourage est absorbé par l'entreprise tentaculaire : Wes, ses parents et même son mentor, sa professeur de faculté, Argawal, retournent leur veste. Alors que quelques révoltes se fomentent et des attentats se préparent, Delaney met en place un plan diabolique : autant s'attaque à la source, c'est-à-dire Mae, pour parvenir à ses fins. Oui, mais à quel prix pour elle ?
En 2016, Dave Eggers avait prévenu que Le Cercle aurait une suite dans laquelle l'Homo Communicans poursuivrait sa mutation. Le Tout se veut être un roman dystopique comme son grand frère mais au fil des pages et au regard de l'actualité, il devient surtout un présage de mauvais augure. A l'heure du déploiement de l'intelligence artificielle, Dave Eggers nous présente un monde où la liberté individuelle disparaît ainsi que le libre arbitre. A la surface, c'est un monde idéal, hyper lissé dans lequel on se sent en sécurité. Mais quand on y plonge, on se débat d'abord puis on se noie, vaincu.
"Le Tout, avec la complicité totale de l'humanité, voulait un autre monde, un monde sous surveillance, sans risques, ni surprises, ni nuances, ni solitude".
Dave Eggers joue avec nos peurs, nos travers et nos désirs dans cette histoire prenante jusqu'à la toute dernière ligne.
Ed. Gallimard, janvier 2025, traduit de l'anglais (USA) par Juliette Bourdin, 640 pages, 26€